  汉族最著名，使用时间最长，质量最上乘的军刀是从西汉一直沿用到唐的环首刀。
环首刀诞生于我国西汉时期，是由钢经过反复折叠锻打和淬火后制作出来的直刃长刀，是当时世界上最为先进、杀伤力最强的近身冷兵器，也是人类历史上具有非凡意义的一种兵器。某种程度上可以说是环首刀将匈奴打败，并间接促成了当时的欧亚民族大迁徙。
环首系的刀（刀柄端带金属环），是漫长华夏文明中的一个非常具有代表性的武备种类。它一度在相当长的时间里作为主力近身格斗武器保卫着华夏文明的繁衍和辉煌。而环首的出现应该是出于实用和美学的双重原因，既可以起到平衡配重效果、又可连绳套挂手稳定握持、还能坠挂饰物和刀穗。环首刀最初是做为骑兵的劈砍武器来取代原本的汉剑。汉剑由于双面开刃而不利于马上作战、不利于劈砍、易折断，这在对匈奴骑兵的近身战斗中非常不利。而环首刀单面开刃、厚脊，在当时而言是最利于砍杀的兵器，加上强弩铁戟的长短程配合，大大加强了汉骑兵的攻击力（当时世界上尚未出现马镫）。匈奴人不会冶铁（编者注：匈奴人会冶铁，当时的铁匠大多也是来自中原的汉族匠人。），而当时东方其他民族更不懂得渗碳技术、热处理技术等这些复杂的钢铁加工技术，这就使得环首刀和强弩一样，成为了汉军独步天下的利器。西元1974年7月，在山东临沂苍山地区出土一把东汉的环首刀，刀身上还刻有隶书铭文十八字：“永初六年（西元112年）五月丙午造卅湅大刀吉羊宜子孙”。“卅湅”就是三十炼，也就是这把刀曾经使用“百炼钢”技术将钢材折迭锻打达三十次之多，而在这把刀的刃部还发现经过“淬火”。“淬火”是将刀刃加热到某一高温，再用水、油或空气使其急速冷却，并让工件表面硬化。“公欲善其事，必先利其器”，在先进武器和强大国力的决定性作用下，汉军将匈奴打得元气大伤，北匈奴西迁、南匈奴内附被完全汉化。最终这部分西迁的北匈奴辗转来到欧洲，被称作匈人，将暮年的罗马帝国搅得天翻地覆。
西汉是钢铁的时代，蓬勃兴起的炼钢业将汉军队铸成为那个时代罕见的钢铁雄师。除了钢铁的盔甲，钢铁还给兵器提供了更为坚韧的骨骼，催生出长度超过1米的环首刀、长度超过1米4的汉剑。在尚无马蹬的骑兵眼中，环首刀那粗犷有余细致不足的直窄刀身蕴含了前所未见的凌厉杀气，厚实的刀背将轻易承受住猛烈挥砍的应力，使他们化身为扑袭的猎鹰。同时，做为一种荣耀，从西汉起佩戴一把精工装饰的环首刀也逐渐成为了继佩剑之后，文武百官的又一种尚武尊崇。  由于汉代尚武，墓葬中多有兵器，使得汉代环首刀出土众多，得以让我们一窥其貌。汉代的钢铁环刀是由百炼钢工艺加工而来。百炼钢工艺，简单理解就是将冶好的铁块或高碳炒钢，经过不断的加热折叠锻打，去掉氧化物杂质、渗碳，最终得到刀条。除此外，汉代的刀就已经有了钢铁复合工艺，把含碳不同的钢铁按不同层次锻打为一体，使得刀刚柔相济，在剧烈的格斗中不会变型断裂；通过热处理和淬火工艺来让刀刃变得更加坚韧，甚至已经出现了覆土烧刃技术；还有精细的研磨工序，让刀在保持锋利的同时更据有了独特的美感。出土的汉代钢铁环首刀，除了质量明显优于同时期罗马帝国的Gladius短剑（罗马的金属热处理技术其实很差，出土的Gladius短剑基本都属于熟铁）外，一部分的质量甚至超越明清时期的刀剑。
环首刀在西汉还是普及使用，彻底取代长剑是在东汉末年。三国时期，士兵几乎人手一把环首刀，环首刀成为了衡量军力的重要指标，《太平御览蒲元传》中提到，三国时的诸葛亮曾命“蒲元”这个人造刀，蒲元在斜谷开工，为了造出好刀，还特地指定要使用蜀江江水来为刀刃淬火，所造的三千口刀非常精良，被称为“神刀”。南朝梁陶弘景在《刀剑录》中描述，孙权在黄武五年（西元226年）造剑十口、刀万口，从这可看出，剑在这时已成为玩赏用兵器，而刀则为士卒实战的兵器，所以一造就是以万来计算。
在三国之后，环首刀作为一个经典和传奇横跨过近300年时光直到唐代中期。环首、窄身、长刃、直背，这系列特征的环首刀在华夏武功最灿烂辉煌的一千年里扮演了无与伦比的主角。
狼烟起 江山北望
龙起卷 马长嘶 剑气如霜
心似黄河水茫茫
二十年 纵横间 谁能相抗
恨欲狂 长刀所向
多少手足忠魂埋骨它乡
何惜百死报家国
忍叹惜 更无语 血泪满眶
马蹄南去 人北望
人北望 草青黄 尘飞扬
我愿守土复开疆
堂堂中国要让四方
来贺
汉代起，环刀在千年历史里始终是战场主力兵器、世界上最佳的近身格斗兵器，到了我们引以为豪的盛唐时代更出现了新的衍化。除刀茎的构造成熟外，唐刀在汉刀基础上更加注重装饰，刀在作为兵器的同时越发的华美奢靡。型制上，书云唐时：“刀之制有四，一曰仪刀，二曰障刀，三曰横刀，四曰陌刀。”其中障刀、横刀为近身实战兵器，特别横刀在唐军中装备比率极高。横刀初唐时与传统环首刀无异，唐中期开始去掉了未端的环首（大概是为了方便双手握持），加强了护格，可惜的是去掉环首后的横刀国内并无实物出土，只有现存于日本的“唐大刀”作为参考；仪刀则基本仍为环首刀龙雀大环的样式，主要用于王公贵族、御林仪仗的配带装饰，在陕西出土的唐代环首刀应为此仪刀；陌刀则仅见于描述，无任何实物，网络上仅有大量的猜想图。个人猜测拥有“人马俱裂”这样恐怖杀伤力的陌刀应该演化自汉代的双手环刀和断（斩）马剑，型制就像图中一般，不会脱离当时普便刀的制式，直身、长刃、长柄、环首。
环刀这一套制刀的技术，从汉代传承到唐代，而后日本进口唐大刀，开始仿制出唐样大刀，并继续摸索实践，最终成为了如今驰名天下的日本刀族（主指太刀、打刀、忍者刀）的基本流程。汉刀、唐刀、倭刀，可以说是东亚特色长刀的一脉相承。
到了宋代，尽管已经变成了熟铁刀身、刃口夹钢的宽刃刀时代，但宋军甚至金军最普及的制式刀依然保留了环刀的大量特征。 此后的夹钢环刀一直到了民国抗战，依然在当时装备落后的限制下，发挥着不可或缺的作用。
元代，环首刀从汉族军队中彻底消失。之后的朝代在刀剑设计上只保留了柄上的环首，而刀身设计则基本是游牧刀的翻版（雁翎刀，柳叶刀这些著名的游牧民族弯刀成为中国的主流。）环首刀作为汉族的杰出兵器渐渐被人们遗忘。
环首刀诞生于“汉族”这个中华民族主体构成民族的形成期，它默默无闻的守护着襁褓中的汉人，朴实无华却威力惊人。多少大汉好男儿手握着它，劈进入侵敌寇的身体、痛饮着他们的鲜血，实践着“明犯强汉者，虽远必诛”的豪言壮语。
天宝六年，李嗣业跟随当时的安西都知兵马使高仙芝出征小勃律国，在唐军的必经之地连云堡（今阿富汗东北的萨尔哈德），吐蕃军队依山旁水，修筑工事，严阵以待。高仙芝任命李嗣业和田珍为左右陌刀将，下了一道命令，“中午以前必须攻占连云堡，不然都得死”。战斗开始了，李嗣业身先士卒，从最险峻的地方爬上山头，攻敌不备,挥舞陌刀一顿连劈带刺，吐蕃人呼天喊地，顿时死尸遍地，掉下悬崖、淹死水中的有十之七八，唐军一举拿下了连云堡。然后乘胜前进，奇袭小勃律国，俘虏了小勃律王和他的妻子吐蕃公主，唐军夺回了克什米尔以西和以北的军事霸权，“拂菻、大食诸胡七十二国皆震慑降附”，回军之后，李嗣业因功升为疏勒（今喀什地区，疏勒镇是安西四镇中最靠西边的一个军镇）镇守使，捍卫着大唐帝国的边疆地区。
在华夏大地上不断传承着的环首刀族，多少次握在它的创造者中华儿女的手中，驱逐侮，保障了强汉盛唐、延续着繁宋正明。直到二战，它依然在日寇的枪林弹雨中贮立，象征着这个延续了五千年的伟大族群不屈的脊梁，高唱着冷兵器在人类战争史上最后的凯歌。
环首刀是我们中华民族智慧的象征，是不屈不挠的民族精神的象征！
 元朔六年（公元前123），霍去病被汉武帝任为骠姚校尉，随卫青击匈奴于漠南（今蒙古高原大沙漠以南），以800人歼2028人，俘获匈奴的相国和当户，并杀死匈奴单于的祖父和季父，勇冠全军，受封冠军侯。
元狩二年（前121年）春，汉武帝任命霍去病为骠骑将军。于春、夏两次率兵出击占据河西（今河西走廊及湟水流域）地区的匈奴部，歼4万余人。俘虏匈奴王5人及王母、单于阏氏、王子、相国、将军等120多人，降服匈奴浑邪王及部众4万人，全部占领河西走廊。匈奴为此悲歌：“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色。” 同年秋，奉命迎接率众降汉的匈奴浑邪王，在部分降众变乱的紧急关头，率部驰入匈奴军中，斩杀变乱者，稳定了局势，浑邪王得以率4万余众归汉。
元狩四年（前119年）春，汉武帝命卫青、霍去病各率骑兵5万分别出定襄和代郡，深入漠北，寻歼匈奴主力。霍去病率军北进两千多里，越过离侯山，渡过弓闾河，与匈奴左贤王部接战，歼敌70400人，俘虏匈奴屯头王、韩王等3人及将军、相国、当户、都尉等83人，乘胜追杀至狼居胥山（今蒙古境内），在狼居胥山举行了祭天封礼，在姑衍山举行了祭地禅礼，兵锋一直逼至瀚海（今贝加尔湖）。经此一战，“匈奴远遁，而漠南无王庭”。霍去病因功授大司马，威望超过了卫青，许多卫青部将纷纷转投霍去病。
从此，汉朝控制了河西地区，打通了西域道路。四年夏，与卫青各率5万骑过大漠（今蒙古高原大沙漠）进击匈奴。霍去病击败左贤王部后，乘胜追击，深入2000余里，歼7万余人。后升任大司马，与卫青同掌兵权。他用兵灵活，注重方略，不拘古法，勇猛果断，每战皆胜，深得武帝信任。留下了“匈奴未灭，何以家为”的千古名句。元狩六年（西元前117）病卒，年仅24岁。 二十年纵横间谁能相抗
问天地，英雄何以为家
英雄说“匈奴未灭，何以家为”
问天地，英雄何以匆匆而去
天地说，莫悲少年郎，留下芳名万世传！
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发表于 2019-7-30 16:57
发表于 2022-7-6 05:17