拔河兆丰年

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　　拔河，古代也叫牵钩或拖钩。据《隋书·地理志》记载，这种活动起源于春秋时期。楚国和吴国对抗，两国都是在水网地区用战船作战。楚将模仿水运拖船的背纤动作：用一条大篾缆，上系数百个小索，相向对挽，以练气力，所以叫作牵钩。这种游戏流传下来，在南郡（今湖南省境内）、襄阳（今湖北省境内）两郡最为盛行。到了隋唐时期，便由大篾缆改用大麻绳。封演所著《封氏闻见记》中说：“拔河古用篾缆，今则以大麻绳，长四五十丈，两头分系小索数百挂于胸前，分二朋两相齐挽。当大绳之中，立大旗为界，震鼓叫噪，使相牵引，以却者为赢。”湖南湖北盛行这种活动，是因为“俗传以此厌胜，用致丰穰。”（《隋书·地理志》）即用以祈求丰年，实际上这也是农闲时的一种娱乐活动。拔河比赛的规模比较大，每次都有几百人参加，加上几千名观众，擂鼓呐喊动威，“群噪歌谣，震惊远近”。统治阶级列人民的这种活动深以为虑，恐由此酿成祸乱。南朝梁简文帝萧纲就曾下令禁止过。但由于人民喜欢这种活动，朝廷命令是禁止不了的，拔河活动在民间依旧十分盛行。

　　到了唐代，拔河活动便由民间传入长安城，也传入宫廷之中。据《封氏闻见记》记载，唐玄宗李隆基在长安城曾组织了一次有一千多人参加的拔河比赛，“喧呼动地”，不仅使长安城的市民看了为之震惊，就是当时在长安城的“外国客”见了，也“莫不震骇”。唐玄宗自己写诗叙述这次拔河比赛的盛况是：“壮徒恒鼓勇，拔拒抵长河。欲练英雄志，须明胜负多。噪齐山岌，气作水腾波。预期年岁稔，先此乐时和。”唐玄宗的大臣张说也作诗奉和：“今岁好拖钩，横街敞御楼。长绳系日住，贯索挽河流。斗力频催鼓，争都更上筹。看来百种戏，天意在宜秋。”这两首诗对当时拔河比赛的气势作了很好的描写，并指明举行这种大规模的拔河比赛是为了祈求丰岁。但实际上在唐代首都举行有一千多人参加的气壮山河的比赛，是具有极大的政治意义的。唐玄宗的文臣薛胜在《拔河赋》中透露了唐玄宗的真实意图：“皇帝大夸胡人，以八方平泰，百戏繁会，令壮士千人分为两队，名日拔河于内，实耀武于外。”体育比赛的气势自古以来就是显示国力盛衰的一种方式。

　　唐代的民间拔河，多是男子参加；而唐中宗李显在皇宫中组织的拔河比赛，却让宫女参加。《资洽通鉴》载：景龙三年（709），李显让几百名宫女在玄武门外拔河。赛完之后，又让她们去游宫市，结果几百名宫女都乘机逃跑了。

　　唐中宗李显是一个喜欢看体育表演的皇帝，他组织过吐蕃马球队与唐贵族马球队的比赛，又组织过宫女拔河比赛，还组织了官僚贵族的拔河比赛。《封氏闻见记》上说：在景龙二年的清明节，唐中宗正在宫内梨园亭子球场看宫女们拔河，朝中的大臣进宫来贺节。唐中宗看拔河正在兴头上，便说：“你们来得正好，也来比赛一场，预祝今岁丰收。”大臣们当然不好推辞。韦皇后当场指定：中书、门下省的三位大臣和五位将军是一队，尚书省七位大臣和两位驸马为一队。中书令萧元忠见自己这一队不但是少了一人，而且老头子也多。便跪下启奏道：“小臣这一队，力量差得很呢！”安乐公主是唐中宗的爱女，她的驸马武延秀也参加了比赛。她当然是护着丈夫这一边，便插嘴说：“你们这边有五个将军，都是练过武的，力气大着哩！”唐中宗连忙点头说：“人虽少一个，力量并不弱。”萧元忠无奈，只好遵旨比赛。大臣们都脱去了长衣，系紧腰带，来到场子中间。宫监们早摆好了绳子、旗鼓，宫女和太监分成两队呐喊助威。一声鼓响，两边齐力拉绳。开始时双方还坚持了一会，怎奈武延秀这一队多了一个人，又都年轻，一声吆喝，一下子把绳子拉过去三四尺，几个将军随着绳子向前踉跄了几步。唐休璟、韦巨源都是六十开外的人了，手脚很不灵活，随着绳子向前一下子仆倒在地，好一会爬不起来。唐中宗、韦皇后和宫女们看了都哈哈大笑，安乐公主笑得眼泪都流出来了。

　　唐以后，拔河活动在民间广泛开展：但像唐朝这样大规模的并有朝臣参加的比赛，却很少见于史料记载了。