柳节与柳俗

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史 谭

清明时节，杨柳遍绿，因柳而渐渐形成一些古俗，所以清明又被目为柳节。

射柳为戏，是古代军营的竞技项目。《战国策·西周策》：“楚有养由基者，善射，去柳叶百步而射之，百发百中。”可知战国时期已练射柳之技；至汉代则广为流行，周勃的军营大量植柳，以其成活率高而成长期又短，适于军营鹿砦之用。武将练的是放箭射穿杨柳枝，善射者被誉为百步穿杨。但汉代尚无清明节，射柳要到唐代才成为应节的竞技节俗。

戴柳，是流传广远的清明节俗。民谚云：“清明不戴柳，红颜成皓首。”年轻人以柳枝编成圈，戴在头上，以示春光与青春同在。唐玄宗曾在这个节日赐群臣柳圈各一枚，可见这一民俗已经进入宫廷。

柳青意味着春浓。唐代韩《寒食》诗起句说：“春城无处不飞花”，所飞者柳絮；寒食在清明前二日或三日，此时春满人间。可是，“无处不飞花”未必是无处不欢欣，柳在唐人生活中也成为伤心物。因为《诗经》里有“杨柳依依”的句子，折柳送别就被用来表示依依不舍。送别自然不一定在清明时节，但若旅人可以自选，总是在越冬以后，清明前后春暖柳青尤为相宜。李白《劳劳亭》诗云：“天下伤心处，劳劳送客亭。春风知别苦，不遣柳条青。”他说春风不催柳青，就可免离别之苦了，这似乎告诉人们，送别之事以春深为多。唐代长安官民送亲友西行，送至渭河咸阳桥，王维《送元二使安西》诗：“渭城朝雨轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”阳关即渭城，西渡咸阳桥至此送友人元二，因为他有使命赴安西都护府（在今新疆地区）。后人送行，就唱王维此诗，称之为《阳关三叠》，叠唱三遍。送人东行，则送至灞河上的灞桥，李白《忆秦娥》词有云：“年年柳色，灞陵伤别。”灞桥在陵畔，为春秋时期秦穆公始建，战国晚期秦王嬴政遣王翦统兵攻楚，亲送王翦到桥边。灞桥两岸遍植柳树，清明前后飞絮宛若片片雪花，可说是春意盎然，而离人只感到伤心。宋代苏轼《东栏梨花》诗说得更明白：“梨花淡白柳深青，柳絮飞时花满城。惆怅东栏一株雪，人生看得几清明。”由“柳深青”、“柳絮飞”引起惆怅，归之于清明感怀。

柳节给人的实感和联想不一。诗人对景伤情，与古代交通不便有关，那时一别经年是常事，相见时难，自然就有别亦难的种种感叹了。至于折柳，古代人口稀少（要到清康熙年间全国人口数才突破一亿大关），所折当然不多，否则柳枝有折尽之灾，折柳送别，清明戴柳就决不是美俗，而是恶俗了。

《新民晚报》2001年4月10日